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Joop grandit dans l’Amsterdam des années trente avant de partir pour les Indes orientales néerlandaises. Lorsque la guerre éclate, sa vie bascule. Fait prisonnier par les Japonais, il est envoyé sur la ligne de chemin de fer de Birmanie, où la faim, la maladie, la violence et la mort deviennent son quotidien. Il survit, mais la liberté ne met pas fin à la guerre qu’il porte désormais en lui. Avec Hanneke, Joop tente de reconstruire sa vie. Leur voyage les conduit de l’Asie à l’Europe, puis jusqu’en Australie. Dans les mines d’opale de Coober Pedy, il découvre une pierre exceptionnelle qui semble pouvoir leur offrir un nouvel avenir. Pourtant, cette opale cache bien davantage que sa beauté. Elle ouvre la porte à un secret lié au passé, à des diamants disparus et à des hommes qui auraient préféré que la vérité reste ensevelie. Des années plus tard, alors que Joop mène une existence paisible à Tweed Heads, les ombres de la Birmanie refont surface. Entre amour, survie, culpabilité, vengeance et silence, L’Ovéniste raconte le destin d’un homme qui a échappé à la mort, mais jamais complètement à son passé. Certaines histoires refusent de rester enterrées.

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